中華人民共和國成立后，如何盡快使我們的國家強大起來，使我們的人民富裕起來，是毛澤東、鄧小平等老一輩革命家孜孜探索的首要問題。從近代世界和中國歷史的滄桑巨變中，鄧小平深刻認識到一個真理：沒有科技的極大進步，就沒有中華民族的偉大復興。因此，鄧小平特別關心和支持我國科技事業的發展。中華人民共和國成立之初，他提出：“要像投入基本建設一樣，重視科技投入。”在擔任中共中央總書記期間，他積極參與我國第一個科學技術發展長期規劃即12年科學技術的發展遠景規劃的制定。在他和其他老一輩革命家的大力支持下，很快，我國便依靠自己的力量取得了“兩彈一星”等一系列重大科技成就。
鄧小平特別重視科學技術在經濟發展和軍隊建設中的重要作用。1961年，他主持制定《國營工業企業工作條例（草案）》（即“工業七十條”），把企業技術進步作為整頓企業，改進和加強企業管理的一項重要內容。“文化大革命”后期，他主持全面整頓工作，提出要整頓科技領域中的混亂局面。1975年7月14日，在中央軍委擴大會議上，他說：“科研要走到前面，不單是尖端武器、常規武器有科研問題，就是減輕戰士身上帶的東西的重量，同樣有科研問題。”同年9月26日，他在聽取中國科學院工作匯報和討論《科學院工作匯報提綱》時指出�