邓小平是“我国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师”，这一生动而富有概括力的称谓，已成为对邓小平在新时期贡献的通行表述。关于“总设计师”这一提法的来龙去脉，曾有人作过梳理，也提及海外媒体有过类似的提法，但没有具体的叙述，本文试作一些考辨。
1978年3月27日，美国《新闻周刊》刊登一篇题为《中国面向南方》的文章，内容主要是评论此前一周中国国务院副总理李先念出访菲律宾的外交活动。文章说，李先念访问菲律宾是“旨在加强中国同东南亚的联系”的“外交攻势的组成部分”，而发起“第一个主要攻势”的，是“这项政策的设计师邓小平副主席”。所谓邓小平的“外交攻势”，指他在1978年1月下旬和2月初对缅甸和尼泊尔的访问。“这项政策的设计师”，也就是中国对外（或外交）政策的设计师。根据笔者掌握的资料，这是国外媒体最早以“设计师”来称谓邓小平。
1978年10月11日，邓小平代表中共中央和国务院在中国工会第九次全国代表大会开幕式上致词，提出：“要大幅度地改变目前落后的生产力，就必然要多方面地改变生产关系，改变上层建筑，改变工农业企业的管理方式和国家对工农业企业的管理方式，使之适应于现代化大经济的需要。”这篇讲话发表后，外国媒体立刻给予高度关注。第二天，英国《金融时报》刊登一篇题为《中国工业管�