1980年8月21日，邓小平在人民大会堂118厅会见了法拉奇。当时在场的只有邓小平、外交部新闻司司长钱其琛、意大利著名记者法拉奇、翻译施燕华，还有一名记录员。施燕华在其《我的外交翻译生涯》一书中回忆了这次重要的外事活动。
“天安门城楼的毛主席像要永远保留下去”
这次采访的安排很特殊，过去邓小平会见外国记者时，中国记者都有“特权”，他们可以摄像、录音，而且可以发表。但法拉奇提出她要独家报道，所以这次会见时，中国摄影记者只拍了几分钟就退场了。
法拉奇毕竟是一位有经验的老记者，一坐下来，就把录音机放在茶几上。其实，第一次坐下来面对这位世纪伟人时，她对采访能否成功，心里也没底。似乎为了给邓小平一个好印象，她说：“明天是您的生日，我要祝贺您，祝您生日快乐！”邓小平幽默地说：“明天是我的生日？我从来不关心什么时候是我的生日。”法拉奇说：“我是从您的传记中知道的。”邓小平说:“就算是吧，也别祝贺我。我已经76岁了，到了衰退的年龄啦！”法拉奇说：“我父亲也是76岁，我要这么对他说，他肯定会打我两巴掌的。”邓小平说：“是呀，当然不能对你父亲这么说。”
采访就在这样轻松的气氛中开始了，但并不是整个过程都是轻松的。寒暄结束，一场紧张的交锋开始了。第一次谈话基本上是围绕对毛主席的