1946年9月至1947年1月，邓小平和刘伯承指挥部队坚决贯彻执行毛泽东的以歼灭国民党军有生力量为主，而不是以保守地方为主的正确的战略方针，采取集中主力的战法，在鲁西南和河南濮滑地区连续打了5仗，取得了五战五捷的辉煌胜利。其中，1946年9月3日—8日，在山东荷泽市定陶战役（又称大杨湖战役）中，邓小平、刘伯承指挥晋冀鲁豫野战军采用诱敌深入，集中优势兵力打击敌人的战略，歼灭国民党军4个旅共1.7万余人，俘敌整编第三师师长赵锡田。这场战役充分显示了刘伯承、邓小平杰出的指挥艺术，被毛泽东誉为：“集中优势兵力，各个歼灭敌人”作战原则的典范。
2013年10月18日上午，本报特派采访组来到山东荷泽市定陶县党史委，党史委主任李洪福向我们介绍了邓小平“激将”王近山打定陶的故事。
据李洪福介绍，陇海战役后，国民党迅速在徐州、郑州一线集中14个师、32个旅约30万人，于1946年8月28日向冀鲁豫解放区发动疯狂的进攻，企图以优势兵力将晋冀鲁豫野战军主力钳击消灭于陇海路以北定陶、曹县地区，占领鲁西南，然后打通平汉铁路（今北京—汉口）。
此时，晋冀鲁豫野战军司令员刘伯承、政委邓小平率第三、第六、第七纵队正在鲁西南地区休整。针对敌军态势，刘邓根据“诱敌深入，待机歼敌，不打无把握之仗，打则必胜，以绝对优势兵力各个歼灭敌人”的作战原则，集中优势兵力（4倍于敌），首先分割围歼郑州方向的敌整编第三师。
指挥部的决心是定了，但是部队的情绪如何？能不能克服困难，连续作战？